De zwaartekrachtbatterij van Edinburgh krijgt vorm
Een baanbrekend project om duurzame energie op te slaan met behulp van zwaartekracht begint vorm te krijgen in het Schotse Edinburgh. Het demonstratiemodel– op de Prince Albert Dock van Forth Ports – wordt ontwikkeld door Gravitricity en Huisman, die ondergrondse schachten en enorme gewichten willen gebruiken om grote hoeveelheden energie op te slaan.
Hun 250kW demonstratiemodel bestaat uit een 15 meter hoge vakwerkmast, twee gewichten van 25 ton aan stalen kabels en twee generators die zijn aangesloten op het stroomnet.
'De toren en het bovenste frame zijn geïnstalleerd toen het vorige week perfect weer was,' legt Frances Tierney uit, de Engineering Project Manager. 'Deze week ligt onze focus op het installeren van de elektrische verbinding aan de behuizing van de lier met als doel in april volledig in bedrijf te zijn.'
Tijdens de testfase begint het Gravitricity-team vol vermogen te genereren en hun responssnelheid te verifiëren door de gewichten gelijktijdig omlaag te laten zakken.
'Onze projecten op ware grote zullen ondergronds werken, maar voor deze demonstratie op schaal hebben we een bovengronds bouwwerk gebouwd,' vertelt Frances. 'Onze berekening geeft aan dat we van nul naar vol vermogen kunnen gaan in minder dan een seconde – wat heel waardevol kan zijn in de frequentierespons en de markt voor reservestroom.
'Vervolgens voeren we tests uit met twee enkele gewichten, waarbij we de ene na de andere laten zakken om een gelijke energie-uitvoer over een langere periode te verifiëren. Tevens voeren we een reeks andere tests uit om de volledige capaciteit van het systeem te demonstreren en te verfijnen.
'Dit testprogramma neemt twee maanden in beslag en dient om onze modellen te bevestigen. Daarnaast geeft het ons waardevolle data voor ons eerste project op ware grote dat tussen de 4 en 8 MW zal genereren. Daar willen we later dit jaar aan beginnen,' sluit Frances af.
De vakwerkmast van het demonstratieproject is gefabriceerd door ingenieurs van ESL in Hull. Andere belangrijke onderdelen, waaronder het onderstel en de manden voor de gewichten zijn gebouwd door AJS Fabrication in Fife. De op maat gemaakte lieren en bedieningsmodules zijn gebouwd door Huisman, partner van Gravitricity.
Belangrijkste feiten
- Hoogte toren – 15 meter
- Gewichten – 2 x 25 ton
- Samenstelling gewichten – stalen containers gevuld met granulaat met een hoge dichtheid
- Kabels – staal
- Slag – 7 meter
- Dalingstijd (volledig vermogen – 250kW) – 14 seconden - 0,6 m/s (2,1 km/u)
- Half vermogen (125kW) – 28 seconden