Bij de S-lay installatiemethode worden pijpen aan boord aan elkaar gelast in een horizontale productielijn. De pijp die naar de zeebodem gaat, wordt geleid over een stinger om de radius te controleren als de pijp naar de zeebodem buigt. De stinger wordt over het algemeen aan de achterzijde van een schip geïnstalleerd en kan een boog vormen van 120 meter om de buigingsdruk binnen de limiet te houden.
Vanwege de hoge productiesnelheid en de mogelijkheid om met beton omkleedde pijp te installeren, is S-lay uitermate geschikt voor de installatie van pijpleidingen in ondiep en middeldiep water. Installatie op grotere waterdieptes is ook mogelijk maar dit vereist een relatief lange stinger en een groter schip voor de nodige ondersteuning.
Een voorbeeld van een door Huisman ontworpen en geproduceerd S-lay systeem is geïnstalleerd aan boord van de Seven Borealis. Dit schip combineert een 600mt S-lay systeem met een J-lay toren voor pijplegdoeleinden en een 5,000mt Offshore Mastkraan voor zware hijsoperaties en constructiewerk in diepwater.
